Vacuum Bell para pectus excavatum: cómo funciona y qué dice la evidencia
Por Javier Santana, fundador de Pectus Academy · Actualizado en octubre de 2026
Respuesta corta: la Vacuum Bell es una campana de silicona que, mediante presión negativa, eleva el esternón mientras se lleva puesta. Usada a diario durante uno a tres años reduce el hundimiento en una parte de los pacientes, sobre todo jóvenes, con un hundimiento poco profundo y simétrico. No funciona en todos los casos, los estudios son de calidad limitada y casi no hay datos en adultos.
¿Qué es y cómo funciona?
Es una campana que se coloca sobre el esternón y se conecta a una bomba manual. Al bombear se crea un vacío que tira del esternón hacia fuera. Ese efecto inmediato se ha comprobado mirando el tórax por dentro durante operaciones: el esternón se eleva en el momento.
La cuestión es cuánta de esa elevación se mantiene al retirarla, y eso exige meses de uso. El modelo original se fabrica en tres tamaños (16, 19 y 26 cm de diámetro), con versiones para mujeres y para adultos con un hundimiento pequeño y profundo.
¿Cuánto tiempo hay que usarla?
- Al empezar: la pauta publicada es un mínimo de 30 minutos dos veces al día durante las primeras 4-6 semanas. Después se puede llevar hasta varias horas al día.
- Duración total: de 12 a 15 meses en niños con un hundimiento leve y simétrico, y de 24 a 36 meses en adolescentes y adultos con un hundimiento moderado.
- Lo que más pesa: en el estudio de Ámsterdam, llevarla más horas al día, usarla de noche y mantenerla más meses se asoció a mejor resultado.
¿Qué resultados dan los estudios?
| Estudio | Pacientes | Resultado principal |
|---|---|---|
| Haecker, 2011 (Basilea) | 133, de 3 a 61 años | 105 mantenían una elevación de más de 1 cm tras 3 meses de uso diario. 13 lo dejaron y se operaron. |
| Lopez y otros, 2015 | Sin dato | Corrección en el 31,5 % del total y en el 37,5 % de los pacientes pediátricos. |
| Haecker y Sesia, 2016 (Basilea) | 140, de 3 a 61 años | 61 alcanzaron un nivel normal del esternón tras 21,8 meses de media. 25 lo dejaron por resultado insuficiente. |
| Alaca y otros, 2020 (ensayo aleatorizado) | 26 chicos de 11 a 18 años | Campana con fisioterapia, mejor que campana sola a las 12 semanas. |
| van Braak y otros, 2025 (Ámsterdam) | 259 | Éxito en 86 de los 165 que completaron el tratamiento (52,1 %). |
| SHTG, 2025 (evaluación de 15 estudios) | Varios | Resultado positivo en torno al 20-50 % en los estudios recientes. Evidencia propensa a sesgo. |
Las cifras no son comparables entre sí: cada estudio define «éxito» de forma distinta y casi todos cuentan solo a quienes terminaron el tratamiento.
¿A quién le funciona mejor?
- Mejor: hundimiento leve y simétrico, poca profundidad, tórax flexible y constancia en el uso.
- Peor: hundimiento profundo. El grupo con más riesgo de fracaso es el del pectus severo, asimétrico y con la pared torácica rígida.
- Edad: los estudios no coinciden. La evaluación escocesa señala mejores resultados en los más jóvenes; el estudio de Ámsterdam no encontró una relación significativa entre edad y éxito.
¿Qué efectos secundarios tiene?
Los descritos son leves y sobre todo de la piel. En Ámsterdam aparecieron en el 22,8 % de los pacientes (cambio de color de la piel en el 11,2 % y dolor en el 6,2 %). En Basilea: irritación de la piel en el 13,6 %, dolor durante la aplicación en el 12,1 % y hematoma en el 7,1 %. También se han descrito pequeños puntos de sangrado en la piel, dolor de espalda y hormigueo pasajero en los brazos. La evaluación escocesa no encontró problemas de seguridad relevantes.
¿Quién no debe usarla?
Está contraindicada en personas con trastornos musculoesqueléticos, enfermedades de los vasos sanguíneos, problemas de coagulación o trastornos cardíacos.
En las series publicadas se hace un electrocardiograma y un ecocardiograma antes de empezar, la primera aplicación es en la consulta y hay revisiones cada 3 a 6 meses. No es un aparato para comprar y usar por tu cuenta: empieza por tu médico.
Qué sabemos y qué no sabemos
Lo que sabemos
- Eleva el esternón mientras se lleva puesta.
- En una parte de los pacientes la mejora se mantiene: en Basilea no hubo retroceso en un seguimiento medio de 27,6 meses.
- Los efectos secundarios descritos son leves.
- Añadir fisioterapia mejoró los resultados en un ensayo pequeño.
Lo que no sabemos
- Si los resultados se mantienen a largo plazo: el seguimiento publicado tras dejarla es de pocos años.
- Cuánto funciona en adultos. Lo contamos en Vacuum Bell en adultos.
- Cuál es la mejor pauta de horas y de presión.
¿Y en Pectus Academy?
El programa de 16 semanas incluye un módulo sobre la campana: cómo se coloca, cómo progresar y cuándo parar. Si después de hablarlo con tu médico decides usar una, en nuestra tienda vendemos una, con envío a España, la Unión Europea, Reino Unido y México.
Para el panorama completo de opciones, lee si se puede corregir el pectus sin cirugía.
Este contenido es educativo y no sustituye el consejo de un profesional sanitario. No prometemos un resultado concreto.
Fuentes
- Haecker FM. The vacuum bell for conservative treatment of pectus excavatum: the Basle experience. Pediatric Surgery International, 2011;27(6):623-627.
- Haecker FM, Sesia S. Vacuum bell therapy. Annals of Cardiothoracic Surgery, 2016. annalscts.com
- Obermeyer RJ. Incorporating vacuum bell therapy into pectus excavatum treatment. Journal of Visualized Surgery, 2016;2:99. De aquí sale el dato de Lopez y otros.
- Alaca N, Alaca I, Yuksel M. Physiotherapy in addition to vacuum bell therapy in patients with pectus excavatum. Interactive Cardiovascular and Thoracic Surgery, 2020;31(5):661-668. doi.org/10.1093/icvts/ivaa161
- van Braak H, de Beer SA, al Ghouch Y y otros. 15 Years of Vacuum Bell Therapy for Pectus Excavatum: Long-term Outcomes and Influencing Factors. Journal of Pediatric Surgery, 2025;60(2):161891.
- Scottish Health Technologies Group. Vacuum bell device for the correction of pectus excavatum, 2 de junio de 2025. shtg.scot
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