Operación de pectus excavatum (Nuss y Ravitch) frente a tratamiento conservador

Por Javier Santana, fundador de Pectus Academy · Actualizado en octubre de 2026

Respuesta corta: la cirugía es el tratamiento establecido cuando el pectus es severo o afecta al corazón o a los pulmones. Cambia la estructura de inmediato, a cambio de una operación con sus riesgos. El tratamiento conservador (Vacuum Bell, fisioterapia y ejercicio) tiene menos riesgo y resultados más modestos e inciertos. No compiten: se elige según la gravedad, los síntomas y la edad, con un cirujano torácico.

¿En qué consiste cada operación?

  • Técnica de Nuss: es la más habitual. A través de pequeñas incisiones a los lados del tórax se coloca una barra metálica curva por debajo del esternón, que lo empuja hacia fuera. A veces hacen falta varias barras. Se retiran a los dos o tres años.
  • Técnica de Ravitch: es más antigua y menos frecuente. Con una incisión mayor en el centro del pecho se retiran los cartílagos deformados y se fija el esternón en su nueva posición.

¿Cuándo se opera?

El motivo principal es que el hundimiento afecte al corazón o a los pulmones, más que la estética. Como referencia se usa el índice de Haller: por encima de 3,2 se considera deformidad severa. La práctica actual es esperar a que pase el estirón de la pubertad.

¿Qué riesgos tiene?

Las complicaciones descritas son el desplazamiento de la barra, la infección, el neumotórax, el sangrado y la recidiva. En adultos son más frecuentes: en un registro de 2.843 pacientes tuvieron más sangrado (3 % frente a 0,86 %) y más dolor agudo (55 % frente a 39,1 %) que los menores.

¿Qué resultados da?

  • La mejora del aspecto es evidente, y la mayoría de las personas operadas queda satisfecha.
  • La mejora de la función es menos clara: las mejoras en las pruebas pulmonares tienden a diluirse con el tiempo, y un metaanálisis no encontró cambios significativos en el consumo máximo de oxígeno antes y después de operar.

Cirugía y tratamiento conservador, lado a lado

Cirugía Tratamiento conservador
Qué cambia La posición del esternón, de inmediato Postura y musculatura; con la Vacuum Bell, la profundidad en parte de los casos
Plazo Una operación y dos o tres años con la barra Meses o años de trabajo diario
Riesgos Los de una operación de tórax Leves; en la Vacuum Bell, sobre todo de la piel
Evidencia Amplia Limitada y casi toda en niños y adolescentes
Para quién Pectus severo o con síntomas Pectus leve o moderado, sin afectación del corazón ni de los pulmones

¿Cómo decidir?

  1. Hazte valorar: exploración, y si el médico lo ve necesario, TAC, ecocardiograma, función pulmonar y prueba de esfuerzo.
  2. Si hay afectación del corazón o de los pulmones, la conversación es con el cirujano.
  3. Si no la hay, puedes empezar por lo conservador y volver a valorar más adelante.

Yo no me operé. Durante años pensé que era la única opción, pero me daba miedo y no quería dejar el deporte tanto tiempo. No es un consejo: es lo que decidí yo.

Qué sabemos y qué no sabemos

Lo que sabemos

  • La cirugía cambia el aspecto de forma clara y la mayoría queda satisfecha.
  • Los adultos tienen más complicaciones que los menores.

Lo que no sabemos

  • Cuánto mejora la capacidad física a largo plazo tras operar.
  • Cómo se comparan directamente cirugía y Vacuum Bell en casos moderados.

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Este contenido es educativo y no sustituye el consejo de un profesional sanitario. No prometemos un resultado concreto.

Fuentes

  1. Sharma G, Carter YM. Pectus Excavatum. StatPearls, actualizado el 15 de febrero de 2026. ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK430918
  2. Mayo Clinic. Pectus excavatum: diagnóstico y tratamiento. mayoclinic.org
  3. Rshaidat y otros. Annals of Thoracic Surgery Short Reports, 2024. PubMed 39790407
  4. Scottish Health Technologies Group. Vacuum bell device for the correction of pectus excavatum, 2 de junio de 2025. shtg.scot

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